Felix Mendelssohn: Denn er hat seinen Engeln befohlen

Felix Mendelssohn-Bartholdy (1809-1848) stamt uit een beroemde joods-christelijke familie. Evenals zijn vier jaar oudere zus Fanny werd Felix gedoopt. Al vroeg kwam zijn buitengewone muzikale begaafdheid aan het licht. Mendelssohn componeerde in 1826 als zeventienjarige zijn ouverture voor de 'Midsummer Night's Dream' van Shakespeare. Drie jaar later voerde hij de volledig in vergetelheid geraakte Mattheüspassion van J.S. Bach uit. Naast symfonieën, pianowerken, strijkkwartetten schreef Mendelssohn veel wereldlijke en geestelijke vocale muziek. Mendelssohn waarschuwde ervoor de geestelijke muziek slechts nog in de concertzaal te zingen en te spelen. Hij vond dat deze muziek een wezenlijk onderdeel van de kerkdienst moest zijn.
De muziek van het achtstemmige motet Denn er hat seinen Engeln befohlen (Psalm 91: 11-12) kennen velen uit Mendelssohns oratorium 'Elias'. Daar kwam het echter enkele jaren later in terecht. Mendelssohn schreef dit motet in 1844 na een mislukte aanslag op koning Friedrich Wilhelm IV van Pruisen.
De tekst van het motet is ontleend aan Psalm 91. De dichter van deze Psalm bezingt de zorg die God voor Zijn kinderen heeft. Dat doet Hij door Zijn engelen als 'gedienstige geesten' naar de aarde te zenden om Zijn kinderen door het leven te geleiden. Mendelssohn opent het motet met een vrouwenkoor. De hoge stemmen beelden de engelen voor Gods troon uit: Denn er hat seinen Engeln befohlen über dir. De zin is nog niet uitgezongen of laag vanaf de aarde klinken de stemmen van het mannenkoor: Daß sie dich behüten auf allen deinen Wegen.

Denn er hat seinen Engeln befohlen über dir, daß sie dich behüten auf allen deinen Wegen,
daß sie dich auf den Händen tragen und du deinen Fuß nicht an einen Stein stoßest.

Want Hij zal Zijn engelen van u bevelen, dat zij u bewaren in al uw wegen.
Zij zullen u op de handen dragen, opdat gij uw voet aan geen steen stoot.

Midibestand: Motet Denn er hat seinen Engeln befohlen

Zie ook: Psalmenproject